17 września 1939 roku oddziały Armii Czerwonej dokonały zbrojnej napaści na wschodnie ziemie Rzeczypospolitej, zmagającej się wówczas z agresją niemiecką. Napaść była rezultatem paktu Ribbentrop-Mołotow z 23 sierpnia 1939 roku, który w tajnym protokole przewidywał zbrojne wystąpienie ZSRR przeciwko Polsce, gdyby ta znalazła się w stanie wojny z Niemcami. Agresja doprowadziła do masowych i tragicznych w skutkach prześladowań Polaków na Kresach, w tym deportacji na Syberię i do Kazachstanu.